Un vaste site de production textile viking fouillé près d’Aarhus
À seulement 10 kilomètres au nord d’Aarhus, au Danemark, des archéologues du musée de Moesgaard ont mis au jour un site de production viking d’une superficie impressionnante de 100 000 m². Ce site, situé à Søften, date de la fin de l’âge du fer et du début de l’époque viking, entre 600 et 950 de notre ère. Alors que les Vikings sont surtout ancrés dans l’inconscient collectif pour leurs raids et leurs conquêtes, cette découverte met en lumière un autre aspect de leur civilisation, plus pacifique.
Un site de production spécialisé
Les fouilles, menées depuis août 2025 et devant s’achever à la fin juin 2026, révèlent une organisation spécialisée et structurée, centrée sur la production textile. Le site se distingue par la présence de 82 grubehuse, des huttes semi-enterrées utilisées comme ateliers. Parmi les artefacts découverts figurent des poids de tissage, des fuseaux, des fragments de pièces d’argent, des perles de verre et de la poterie. Ces éléments attestent d’une activité économique intense et d’une production textile à grande échelle.
Liv Stidsing Reher-Langberg, responsable des fouilles, précise que les grubehuse abritaient des activités de filature et de tissage, confirmées par la présence de poids de métiers à tisser et de fuseaux. Ces outils, typiques de la production textile, montrent que le site était dédié à une activité industrielle bien précise.
Une organisation complexe
Liv Stidsing Reher-Langberg souligne que ce site n’est pas une simple localité rurale, mais un centre de production organisé, avec des zones dédiées à l’artisanat, à la production et un unique bâtiment résidentiel. Cela suggère une supervision par une figure centrale contrôlant les ressources et la production. La structure du site, avec ses espaces distincts, indique une division claire du travail et une gestion centralisée, ce qui reflète une société viking bien plus organisée qu’on ne le pense souvent.
Søften dans le réseau économique viking
Ce site s’inscrit dans un réseau plus large incluant Lisbjerg, à seulement 4 kilomètres de distance, où un environnement aristocratique lié à Aros, l’actuelle Aarhus, avait été précédemment identifié. En 2024, un trésor de pièces d’argent datant de l’époque viking a également été découvert à Elsted, à quelques kilomètres de Søften, renforçant l’importance historique de cette région.
Aros, alors centre royal et commercial, jouait un rôle clé dans le commerce international de l’époque viking. Les biens produits à Søften étaient probablement acheminés vers Aros, puis intégrés aux vastes réseaux commerciaux internationaux. Kasper H. Andersen, historien au musée de Moesgaard, explique que les sites comme Søften et Lisbjerg illustrent comment les villes viking ne se développaient pas isolément. Les ressources et les produits du plat pays étaient acheminés vers les centres urbains, puis intégrés aux réseaux commerciaux internationaux.
Les fouilles et les perspectives
Les fouilles à Søften ont été déclenchées par des découvertes antérieures de pièces d’argent par des prospecteurs équipés de détecteurs de métaux, ainsi que par une fouille d’essai réalisée il y a un an et demi avant le début des travaux de construction d’une nouvelle route et d’une zone industrielle. Les archéologues ont rapidement compris que le site était bien plus étendu que prévu, avec des traces de production textile et des grubehuse s’étendant sur une grande superficie.
Kasper H. Andersen souligne que cette découverte illustre la complexité et l’organisation de la société viking, loin des clichés de hordes barbares. La production à Søften nécessitait une structure sociale bien organisée, avec des lignes de production claires et un marché dépassant le cadre local. Les textiles produits à Søften étaient probablement destinés à un marché bien plus vaste que la région immédiate, confirmant l’intégration de ce site dans un réseau économique international.
Les fouilles en cours devraient permettre, grâce à des analyses au carbone 14 et polliniques, de préciser la nature exacte de la production textile sur le site. Ces analyses pourraient également révéler des informations sur les types de fibres utilisées et les techniques de production employées.
Crédits photographiques de toutes les images: Moesgard.
Sources de l’article ici (en danois).
