Découverte d’un palais royal du VIIIe siècle dans la région de Samarcande
Une équipe de chercheurs de l’Institut d’archéologie Yahya Gulyamov de Samarcande a découvert un complexe monumental dans le district de Jomboy, en Ouzbékistan. Les vestiges, mis au jour au cœur de la citadelle fortifiée du site de Mingtepa, correspondent à un palais des dirigeants locaux datant de la première moitié du VIIIe siècle. Les fouilles ont également révélé des éléments sculpturaux dans ce qui s’apparente à une grande salle d’apparat.
Un édifice monumental au cœur de la citadelle.
Les travaux archéologiques menés dans l’Ark, la zone fortifiée dominant le site, ont permis de dégager la structure de cet édifice majeur. La position centrale du bâtiment et ses caractéristiques architecturales orientent les spécialistes vers une résidence souveraine ou un centre administratif.
Des fragments de sculptures découverts dans la salle principale font actuellement l’objet d’analyses scientifiques. Bien que la matière et le sujet de ces œuvres ne soient pas encore divulgués, leur présence au sein d’un complexe élitaire apporte des indices précieux sur les représentations du pouvoir et du statut social à Mingtepa juste avant le déclin de la cité.
Mingtepa et l’hypothèse de l’antique Kabudan.
Le site de Mingtepa s’étendait sur un centre urbain d’environ 40 hectares, tandis que son territoire rural global pouvait atteindre 400 hectares. La cité disposait d’une citadelle élevée à 12 mètres au-dessus du sol, d’un quartier urbain fortifié (le shahristan) et d’un faubourg (le rabat). Son approvisionnement en eau était assuré par des canaux dérivés de la rivière Bulungur.
Les chercheurs identifient Mingtepa comme l’ancienne cité de Kabudan, mentionnée dans les annales chinoises. Située sur la route septentrionale menant à Samarcande depuis l’oasis de Tachkent et l’Ustrushana, la ville occupait une position stratégique pour le commerce et l’artisanat. Fondée au Ve siècle, la cité a connu son apogée entre le VIe et le début du VIIIe siècle, sous l’influence des cités-états sogdiennes et des khaganats turcs. L’occupation urbaine s’est interrompue vers le milieu du VIIIe siècle lors des conquêtes arabes en Transoxiane, avant une réoccupation plus tardive à l’époque karakhanide au XIe siècle.
Un centre politique qui complète les découvertes passées.
Les campagnes de fouilles précédentes avaient déjà révélé des structures défensives, des habitations à étage appartenant à l’élite urbaine, ainsi que du mobilier céramique des VIIe et VIIIe siècles. Des pièces de monnaie frappées sous le règne du souverain sogdien Turgar avaient également été identifiées dans les secteurs résidentiels.
La mise au jour de cet édifice palatial confirme le rôle de centre politique majeur joué par la citadelle de Mingtepa. La poursuite des dégagements et l’étude des sculptures permettront de préciser l’organisation interne du bâtiment et son évolution architecturale
Source (en anglais) : Arkeonews
Crédits photographiques: Agence pour l’Héritage Culturel d’Ouzbékistan