Une sculpture d’Asclépios et de Téléphore mise au jour à Aspendos
Une découverte majeure vient d’être réalisée sur le site d’Aspendos, dans la province d’Antalya en Turquie, dans le cadre du projet « Héritage pour le futur ». Les archéologues ont mis au jour un groupe sculpté en marbre haut de 2,2 mètres, daté du dernier quart du IIe siècle de notre ère. Découverte dans les décombres de la Porte Monumentale, à l’ouest de la Place Est, cette œuvre apporte un éclairage précis sur les pratiques religieuses et la place des cultes liés aux soins de santé dans la vie civique de la Pamphylie romaine.
Un programme iconographique dédié à la guérison complète.
Le monument représente le dieu Asclépios vêtu d’un himation drapé sur l’épaule gauche et tombant en plis profonds autour du bassin. Bien que son bras droit soit partiellement mutilé, la posture indique qu’il s’appuyait à l’origine sur son bâton traditionnel enlacé par un serpent.
Au pied de la divinité principale se trouve le personnage de Téléphore, représenté à une échelle réduite. Il porte son manteau à capuchon caractéristique, enveloppant l’ensemble du corps, même si la tête de cette figurine n’a pas été conservée.
L’association de ces deux figures exprime une symbolique médicale globale :
- Asclépios personnifie l’intervention médicale et la cure active de la maladie.
- Téléphore incarne le processus de convalescence et l’aboutissement du rétablissement.
Cette dualité stylistique et théologique témoigne de la sophistication esthétique des ateliers de sculpture d’Asie Mineure au IIe siècle.
Un emplacement urbain stratégique et monumental.
La localisation de la découverte confirme le statut éminent de la sculpture dans l’espace public d’Aspendos. Le bloc a été dégagé le long de la Rue du Théâtre, au niveau des structures effondrées de la Porte Monumentale qui marquait l’accès à la Place Est.
Placer un tel groupe cultuel à un point névralgique d’entrée civique indique que les divinités de la santé ne recevaient pas seulement un culte dans des sanctuaires isolés (les asklepieia), mais participaient directement à l’idéologie monumentale de la cité romaine.
Perspective pour la recherche archéologique.
Les travaux de conservation engagés par le ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie visent à stabiliser le marbre et à préciser l’environnement architectural exact de la statue. Aspendos, célèbre pour son théâtre exceptionnellement préservé, confirme à travers cette pièce son dynamisme artistique et sa prospérité sous le Haut Empire.
Source et crédits photographiques: Ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie, Mehmet Nuri Ersoy on X (@MehmetNuriErsoy)
