Structure byzantine dégagée dans les décombres du séisme de 2023 à Antakya
Les archéologues ont mis au jour une structure voûtée byzantine sous les décombres d’une maison à deux étages, sur la rue Kurtuluş à Antakya. La maison s’est effondrée lors du tremblement de terre de 2023, centré à Kahramanmaraş, qui a touché une vaste zone du sud-est de la Turquie. À Antakya, le tremblement de terre a causé des dégâts importants aux bâtiments historiques et religieux de la rue. Ces structures sont actuellement en cours de restauration dans le cadre d’un projet de revitalisation mené par le ministère de la Culture et du Tourisme, avec le soutien de l’Union européenne.
Antakya est une ville très ancienne, autrefois connue sous le nom d’Antioche. Elle a été l’une des villes les plus importantes de l’Antiquité depuis sa fondation pendant la période hellénistique par Séleucos Ier Nicator en 300 av. J.-C. À l’époque byzantine, c’était un centre stratégique de l’Empire, une métropole prospère et dynamique qui servait de siège au patriarche et de carrefour vital pour le commerce et la culture. Cependant, la ville a subi des tremblements de terre dévastateurs au VIe siècle, notamment en 526 et 528, et a été lourdement endommagée lors des guerres byzantino-sassanides.
Antioche a été conquise par les Arabes en 637 lors de l’expansion du Califat rashidun. Les Byzantins ont repris la ville en 969 sous l’empereur Nicéphore II Phocas, la rétablissant en tant que bastion clé de l’Empire byzantin. Elle resta sous contrôle byzantin jusqu’en 1084, lorsqu’elle tomba entre les mains des Seldjoukides, à la suite de la perte de nombreux territoires byzantins orientaux après la bataille de Manzikert. Les Croisés capturèrent Antioche en 1098 lors de la Première Croisade, établissant le principauté d’Antioche. L’empereur Manuel Ier Comnène récupéra brièvement la ville en 1137 dans le cadre de ses efforts pour réaffirmer la domination byzantine sur la région. Cependant, ce contrôle fut de courte durée et les Croisés reprirent la ville en 1150. Leur domination dura jusqu’en 1268, lorsque la ville tomba sous les Mamelouks. En 1516, Antioche fut intégrée à l’Empire ottoman.
Selon les sources gouvernementales, la structure en briques est accessible par des escaliers qui descendent à une profondeur de 5 mètres sous le niveau de la rue. L’intérieur présente un plafond voûté en demi-cercle et une série de niches murales décorées de caractéristiques arches de style byzantin. Les archéologues suggèrent que la structure date du Ve ou VIe siècle et aurait pu servir de petite chapelle ou de tombe à l’époque byzantine.
Après de nouvelles investigations pour déterminer la fonction de la structure, les autorités locales ont l’intention d’intégrer la découverte aux offres touristiques de la région.
Crédits photographiques : AA et source ici (en anglais).
