Une résidence de l’élite maya aux effigies du dieu K’awiil mise au jour à Xpujil
Les fouilles préventives menées dans le cadre du chantier du Train Maya continuent d’enrichir la connaissance des Basses-Terres centrales. Dans l’État du Campeche, au sud-est du Mexique, les archéologues de l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH) ont confirmé l’identification d’un édifice palatial d’exception situé à proximité de la ville moderne et de la gare de Xpujil. Cet ensemble architectural, préservé in situ, constituait la demeure d’une famille appartenant à la haute noblesse dirigeante entre 600 et 900 de notre ère, durant le Classique récent à terminal.
Au-delà de sa fonction résidentielle, la structure se distingue par un programme iconographique sculpté dans la pierre calcaire. Loin de représenter un simple apparat esthétique, ces ornements véhiculaient des messages politiques et religieux explicites, affirmant l’autorité dynastique et l’origine divine du pouvoir local.
Une architecture emblématique du style Río Bec et Chenes.
L’analyse de l’édifice révèle une fusion stylistique remarquable, caractéristique du rayonnement culturel de la région durant le florissement simultané de grands centres voisins tels que Becán et Chicanná. L’archéologue Aldo Germán Dena Castro souligne que le bâtiment intègre à la fois des éléments des traditions architecturales Río Bec et Chenes.
Bien que très proches géographiquement et chronologiquement, les styles architecturaux mayas Río Bec et Chenes se distinguent principalement par leur traitement des façades et la fonction symbolique de leurs structures : alors que le style Chenes privilégie l’agencement spectaculaire de façades-masques intégrales où l’entrée du temple matérialise la gueule ouverte d’un monstre de la terre (souvent Itzamnaaj) symbolisant la porte d’accès à l’inframonde, le style Río Bec réinterprète ces éléments en y intégrant de hautes tours d’apparat latérales à degré, dépourvues de fonction sanctuaire réelle, destinées à simuler visuellement les imposantes pyramides-temples des Basses-Terres centrales comme Tikal. En outre, le style Río Bec associe fréquemment ces compositions illusionnistes à des ornements géométriques complexes en mosaique de pierre et au glifo Pop, reflétant un langage architectural davantage axé sur la compétition de prestige et l’affirmation du statut d’élite au sein d’une noblesse régionale décentralisée.
La façade principale, orientée vers le sud, s’articule autour de deux entrées menant à des ailes distinctes :
- L’aile ouest présente un portail sculpté sous la forme stylisée d’un temple maya classique.
- L’aile est adopte une configuration zoomorphe partielle, évoquant la gueule d’une créature mythologique.
Les travaux de consolidation entrepris par l’INAH mettent en valeur une conservation exceptionnelle des maçonneries, notamment sur le flanc nord composé d’un parement en petits moellons parfaitement ajustés.
Le dieu K’awiil et le glifo Pop : les symboles de la souveraineté.
La section orientale de la façade concentre les éléments symboliques les plus évocateurs. On y contemple trois mascarons superposés en cascade figurant le dieu K’awiil. Dans le panthéon maya, cette divinité associée à la foudre, au maïs et à l’abondance incarne le principe même de la légitimité royale et du pouvoir lignager.
Chaque masque du dieu K’awiil comporte des attributs iconographiques précis :
- Des ornements d’oreilles carrés aux coins arrondis, gravés de motifs végétaux.
- Une volute nasale en forme de virgule symbolisant les flammes.
- Deux élévations allongées évoquant un élément d’ornement en os.
- Une bande céleste ornée de glyphes surplombant chaque visage, inscrivant la divinité dans un réseau cosmologique lié à la planète Vénus, aux cycles astronomiques, à la guerre et à la renaissance.
En complément de cette triade divine, la corniche saillante de l’édifice arbore le glifo Pop, un motif en natte tressée (petate). Dans l’iconographie maya, le trône de natte représente l’assise du pouvoir souverain. La présence conjointe de K’awiil et du glifo Pop atteste le statut d’élite des occupants, qui se posaient en intermédiaires entre le monde terrestre et les forces surnaturelles.
Redéfinir l’organisation socio-politique dans les Basses-Terres.
Cette découverte apporte une pièce supplémentaire au puzzle de l’organisation sociale maya dans la région du Río Bec. Contrairement aux grands centres urbains caractérisés par une centralisation monarchique stricte autour d’un souverain unique, le secteur du Río Bec semble avoir favorisé une structure oligopolistique constituée d’un réseau de noblesse décentralisée.
Les chercheurs prévoient désormais de comparer cette résidence d’élite à d’autres ensembles architecturaux de la région. L’objectif consiste à retracer la diffusion des traditions iconographiques dans le temps et à vérifier si l’organisation spatiale en groupes triadiques répondait à un modèle récurrent dans l’architecture résidentielle de la noblesse maya.
Source et crédits photographiques: INAH
